旱厕的蹲坑下面都有一个贮粪池或粪缸等埋入地下，用来贮藏粪尿。由于旱厕没有冲水设备、下水道和能分解处理粪尿的设备以及旱厕的贮粪池、蹲坑、小便池和粪缸里面的粪尿不能及时清掏，因此这种厕所有臭气熏天的气味，会招来蚊蝇和滋生蛆虫。旱厕绝大部分在城镇棚户区、城乡接合部和农村。随着中国社会的发展和进步，城镇绝大部分旱厕和农村部分旱厕被冲水式厕所和各种环保生态厕所替代。